Les 7ème Entretiens de la Francophonie ont eu lieu vendredi 13 juin 2008 à Lyon (Université Jean Moulin) en présence du Représentant personnel du Président de la République, du Recteur de l’Académie, du Conseiller du Ministre à la coopération et à la francophonie, du Chef du Service des Affaires francophones au Quai d’Orsay, du Recteur de l’Agence universitaire de la Francophonie, du Président de l’Association internationale des Régions francophones, du Président d’Avenir de la langue française, du Porte-parole du Collectif intersyndical pour le droit de travailler en français en France, de la Représentante de la Centrale des syndicats du Québec, des Autorités académiques de l’Université. Ils ont réuni environ 300 représentants du monde politique, de la francophonie institutionnelle, de la société civile et de l’université venant de toutes les régions francophones (Afrique, Asie, Amérique, Europe, Méditerranée, Monde arabe).

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Parler d’espoir et d’un nouveau départ possible pour la Francophonie implique au préalable une évocation sans fard et sans tabou des inquiétudes qui se font jour quant à sa place, son rôle, sa dynamique, et son envie d’exister. Mon baromètre, ce sont les étudiants. Je les rencontre dans les Chaires Senghor de la Francophonie où j’assure une formation à la Francophonie, à Lyon, en Afrique, en Asie, dans le Monde Arabe, en France et ici au Québec dans le cadre du pôle « francophonie » du Cérium. Ils viennent de pays différents et de tous les horizons.

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Qu’on veuille bien excuser ce titre provocateur et ces lignes sans tabou. Il ne s’agit en aucune sorte d’une critique systématique. Non, ces propos traduisent le décalage entre ce que pensent les parlants français et la Francophonie intergouvernementale. C’est le constat d’un malaise, la traduction d’un désarroi. Le meilleur baromètre, ce sont les jeunes, et dans mon cas, les étudiants. Certes, l’étudiant du Nord ne connaît pas ou peu la Francophonie, qui est pour lui un non-sujet, mais pour l’étudiant du Sud, c’est plus grave. Non seulement il ne la connaît pas, mais il se pose parfois à haute voix la question de son utilité, allant jusqu’à penser qu’être francophone est un handicap vis-à-vis de la modernité. Il rêve du monde anglo-saxon. Cette réalité, il faut la voir en face.

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